El tandilense Juan Martín del Potro se impuso al francés Benoit Paire por 6-4, 7-6 (7/4) y 6-3 y se clasificó a octavos de final de Wimbledon.
Del Potro, quinto cabeza de serie, se medirá en octavos de final al francés Gilles Simon o al australiano Mathew Ebden, y con un recorrido potencialmente tranquilo hasta unas semifinales con el español Rafael Nadal, si el ránking impusiera su lógica.
El número 4 del mundo fue creciendo a medida que avanzó el primer set ante el francés, quien lució un vendaje en la pierna izquierda. A pesar de no estar fino con su derecha al inicio del encuentro, en el quinto juego logró colocarse 0-40 para sellar el primer break del partido (3-2).
Pero Paire reaccionó en el siguiente juego. Un error incomprensible de Del Potro fue el síntoma de que aún debía ajustar ese golpe. El galo no desaprovechó el regalo para adelantarse 15-30 y poco después encontró sus primeras dos oportunidades para romper el saque del tandilense. Y así lo hizo (3-3).
En ese momento de falta de autoridad del servicio, Del Potro tomó la iniciativa de nuevo. Apoyado sobre el revés afianzó su segunda rotura para escaparse luego 5-3 y acabar cerrando el set de su lado 6-4.
Pero pagó caro un momento de desconexión en el sexto juego del segundo parcial. Paire no sólo se situó 0-40, sino que una doble falta puso el marcador (2-4). Sin embargo, al igual que ocurrió en el primer set, el quinto cabeza de serie elevó su nivel cuando más lo necesitaba para devolver el quiebre (3-4), precedido de una aparatosa caída del francés.
Restablecida la igualdad (4-4), el set se decidió en el tie-break. Para entonces Del Potro ya había ajustado la derecha y un error, precisamente con ese golpe, condenó a Paire. El francés concedió una ventaja (3-1) que fue suficiente para que el desempate fuese para el campeón este año en Acapulco e Indian Wells por 7-4.
Al inicio del tercer set, un parcial de 3-0 de Del Potro parecían haber decantado el partido completamente de su lado. Pero por las dobles faltas de «Delpo», Paire recuperó sus chances en el set (3-3).
Con 4-3, y 30-40, el partido se detuvo durante unos minutos para atender a un aficionado con problemas . En la reanudación, del Potro quebró por quinta vez en el partido para consolidar la victoria con su servicio.
Del Potro vivió un día especial en Wimbledon, ya que se convirtió en el jugador argentino con más victorias en el All England Lawn Tennis and Croquet Club.
El jugador nacido en Tandil hace 29 años superó a David Nalbandian al conseguir su vigésimo triunfo en el Grand Slam sobre césped. Ambos compartían la cifra de 19 victorias antes de que Del Potro derrotase a Paire. En tercera posición quedan las 15 que registró Guillermo Vilas.
Mientras Nalbandian, que fue número 3 del mundo, llegó a disputar una final en Wimbledon en 2002 (perdió ante Lleyton Hewitt), el mejor resultado de Del Potro está fijado en las semifinales que consiguió en 2013.
Con su victoria, Del Potro también superó a Nalbandián como el argentino que más veces ha conseguido alcanzar los octavos de final, en cuatro ocasiones.
