Desde la firma del “Acuerdo del Colorado” transcurrieron 50 años en los que el organismo ha creado una cultura de diálogo y colaboración que permitió enfrentar diversos desafíos y lograr acuerdos en beneficio de todas las jurisdicciones y actores de la cuenca.
Hace 50 años, el 26 de octubre de 1976, fruto de dos décadas de trabajo se aprobó en la ciudad de Buenos Aires el Programa Único de Habilitación de Áreas de Riego y Distribución de Caudales del río Colorado, estableciendo un régimen claro de prioridades de uso y el compromiso inalienable de un reparto razonable y equitativo de sus aguas para beneficio común.
En la rúbrica de ese documento participaron las cinco provincias que comparten territorio en esta estrecha cuenca de la Patagonia norte: Buenos Aires, La Pampa, Mendoza, Neuquén y Río Negro y el Gobierno nacional. No fue un acto administrativo menor, ni su importancia derivaba de la región de su competencia: fue el inicio de la gestión de cuencas en la Argentina, y el organismo creado para llevarla adelante fue el primero en su tipo en el país: el Comité Interjurisdiccional del Río Colorado (COIRCO).
A poco de andar, COIRCO debió encarar importantes desafíos que, muy pronto, rebasaron los alcances con que fue pensada la institución, por lo que se ampliaron facultades y competencias, se abordaron nuevos estudios que permitieron ampliar el conocimiento de la cuenca y se implementaron los mecanismos de gestión adecuados a las nuevas realidades.
Tanto ante la escasez como ante la abundancia del agua -que marca el pulso de la región- como frente a eventos extraordinarios o a la aparición de nuevas actividades, se vieron reflejados los frutos de una cultura institucional basada en la acción mancomunada.
Los desafíos enfrentados en cincuenta años de gestión son una trama que hizo posible el uso, la distribución y la preservación del agua como fuente de desarrollo, como elemento de unión, como objeto de desvelo de cientos de hombres y mujeres que pusieron su saber y, especialmente, su capacidad de comprender y acordar, para que el agua pueda ser aprovechada en beneficio de todos.
